Selon l’agence de communication spécialisée dans les médias sociaux We Like Travel, le Vaucluse se positionne, en 2023, à la 2ème place dans le classement des départements les plus touristiques sur les réseaux sociaux en France  Et si la « French Riviera » (la Côte d’Azur) continue d’attirer et se place en première position concernant la catégorie des régions, le Vaucluse, lui, fait de plus en plus ses preuves et se place dans le top 3 dans la catégorie des départements, en deuxième position, derrière la Savoie Mont Blanc (De franska Alperna) et devant le Morbihan (Bretagne).

Nichés au cœur de la Provence, le Vaucluse et son chef-lieu Avignon, abritent des sites naturels remarquables. Parmi eux, Le Parc naturel du Luberon, classé réserve de la biosphère par l’UNESCO, avec ses magnifiques villages, plantés à flancs de coteaux, comme Gordes, Roussillon, Gargas, Bonnieux, Lacoste… classés pour la plupart parmi « les plus beaux de France ».

S’il est un record que le Vaucluse détient c’est sans doute celui de nombre de célébrités au km2 : John Malkovitch à Bonnieux, Pierre Cardin à Lacoste, Patrick Bruel et Renaud à l’Isle sur la Sorgue, Ridley Scott à Oppède, Polanski à Gordes, Keira Knightley à Mazan… Encore aujourd’hui, l’acteur américain Brad Pitt lance une nouvelle marque de cosmétiques « Le Domaine » qui sera produite dans le Vaucluse.
« …Oui car ce sont les artistes qui sont les premiers à être tombés sous le charme de ce pays enchanté, où les villages perchés à flanc de montagne offrent des vues imprenables sur la nature environnante. Dès les années 1950, alors que débute l’aventure du Festival d’Avignon, ils investissent peu à peu cet arrière-pays provençal, où les vieilles bâtisses menaçant de tomber en ruine se vendent pour une bouchée de pain. Ils ne le savent pas encore, mais ils viennent d’ »inventer » le Luberon… » (Le Point Spécial Luberon). Après eux tout le monde voudra en être : les politiques, les patrons de grandes entreprises et certains de leurs cadres supérieurs, mais aussi les riches étrangers : Belges, Anglais, Américains et quelques Scandinaves en quête de soleil et d’authenticité.

Gordes, plus beau village du monde !

On l’a surnommé « Le plus beau des Plus Beaux Villages de France ». C’est le plus visité des villages de Provence. CNN, la chaîne TV américaine, l’a même classé en 2000 « le plus beau village du monde » ! Encore aujourd’hui, en février 2023, selon le magazine de voyages américain Travel+Leisure « la commune de Gordes, dans le Vaucluse, est le plus beau village du monde« . Juché sur une falaise, au cœur du Parc national régional du Luberon, niché au beau milieu des Monts du Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte-d’Azur,  ce petit village de quelques 2000 habitants se distingue par sa beauté singulière.
« Pour y arriver, on traverse d’abord un paysage fait d’oliviers, d’amandiers, de figuiers, de murets de pierre sèche, de jolis mas … la Provence comme on se l’imagine ! Mais, quand après quelques virages on arrive face à lui, on en prend vraiment plein les yeux !  Si vous avez la chance d’être là au coucher du soleil, ses vieilles maisons de pierre s’embrasent pour quelques instants vraiment magiques. Tout plein de choses à voir ici : les ruelles bordées de boutiques, avec leurs passages voûtés et leurs escaliers de pierre,  le château Renaissance construit en 1525 qui surplombe les champs de lavande, les oliviers et les ruelles pavées, les caves d’un ancien moulin à huile et tout proches, le village des Bories et la célèbre abbaye de Sénanque » dont les moines fêteront dans moins… d’un siècle son millénaire !
Pour les amateurs d’archéologie, le village des Bories, à 4km de Gordes, mérite le détour. Des cabanes parfaitement conservées évoquent l’influence de la pierre sèche dans les habitations édifiées aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les minéraux s’agrègent pour former un tout organique. De nombreux vieux objets, comme des fours à pain ou encore des silos de blé, sont également disposés dans les baraquements du village de Bories.
Un conseil: Allez au Cercle Républicain, juste à côté du château, un singulier café ;  tout au fond, quelques tables permettent de profiter d’une vue vertigineuse. C’est dans ce décor pittoresque et chaleureux que se produisent des artistes de renommée internationale en juillet et en août lors du Festival des soirées d’été. Plus sur www.gordes-village.com

Roussillon/Gargas/Rustrel: Le Colorado provençal !

La mer, en se retirant de la région il y a 120 millions d’années, a légué un trésor sédimentaire : l’ocre, précieux colorant. Dans le village de Roussillon, de grandes carrières ont été exploitées depuis la fin du XVIII^e siècle. Elles ont employé mille personnes jusqu’en 1930. Aujourd’hui le Conservatoire des Ocres retrace l’histoire de cette épopée industrielle. On visite les ocres de Rustrel, exploitées jusqu’en 1992 qui font partie du Colorado provençal , ses sentiers de terres sableuses, ses tunnels et ses cheminées de feu… A Gargas, une demi-douzaine travaillent encore dans la dernière carrière d’ocre encore en activité détenue par la Société des Ocres de France. Il en demeure un paysage de falaises rouges sculptées à la fois par la nature et les artisans. Le site est rendu aux promeneurs. L’ocre a été utilisée dans le revêtement des façades, pour les papiers peints et la toile cirée.

Deux conseils : – Pas de baskets blanches pour la balade à pied dans les ocres à moins que vous ne souhaitiez obtenir des chaussures vermillon en quelques pas. L’ocre est puissant colorant naturel, que l’on retrouve d’ailleurs dans les cosmétiques.
– Profitez-en pour acheter de vrais pigments naturels au Conservatoire des ocres et de la couleur. Voir www.okhra.com

A Gargas, vous pouvez visiter Les Lustreries de Régis Mathieu, installées dans une ancienne carrière, qui rayonnent dans le monde entier et… entrer dans le Complexe Hôtelier oenotouristique de la Coquillade, demeure de prestige entre raffinement, art de vivre, terroir, découverte et détente. Budget haut de gamme (45-110€) avec la table étoilée du chef Christophe Renaud. Budget Bistrot avec formule à 44€. Budget Ristorante avec Pizzas/Pastas dès 30€ ou simplement au Kiosque à l’heure de l’apéritif et un moment de détente sur le lounge du Gourmet…

Lacoste/Bonnieux l’une des pointes du triangle d’or du Luberon !

Plus au sud, Lacoste et son château, est posé sur le sommet d’une extension du flanc nord du petit Luberon. Cette position offre à ses occupants de superbes vues sur la vallée du Calavon, les Monts du Vaucluse avec en arrière plan le Mont Ventoux. Sur la plus proche colline, tout près, on aperçoit le village de Bonnieux. Le château de Lacoste fut l’une des 3 résidences du Marquis de Sade, originaire d’Avignon, dans le Vaucluse.

Sade y séjourna plusieurs fois et y fit construire un théâtre pouvant accueillir 120 spectateurs à chaque représentation. C’est là qu’il fut arrêté en 1778 et conduit à la prison de Vincennes. Du château, et de ses écuries que l’on voit en contre bas, que décrit le Divin Marquis dans « Les Cent vingt journées de Sodome » et dans « La Marquise de Ganges » sous le nom de Château de Silling, il ne reste, depuis la révolution, que des ruines « en ruines… sans portes, fenêtres ni fers et couvert en partie avec dépendances quelconques en terre labourable, hermes et rochers… ».

En 2001, le couturier Pierre Cardin, aujourd’hui décédé, achète le château pour en faire sa résidence secondaire et commence un projet de rénovation de long cours qui n’est toujours pas terminé. Il en fait aussi un lieu de promotion et d’exposition d’art contemporain. Ex « Lacoste School of the Arts », c’est aujourd’hui  le siège de la prestigieuse SCAD (Savannah College of art and design), l’école d’art américaine, perchée en haut du village, la plus grosse « activité » de la commune et un très important propriétaire foncier. Chaque année en été a lieu, dans les anciennes carrières de pierre toutes proches, un Festival de musique et de théâtre.

Il faut aussi aller visiter les deux autres châteaux du Marquis de Sade dans la région.
Le château de Saumane, près de l’Isle sur la Sorgue

Comme de nombreux villages du Comtat Venaissin, Saumane est perché sur un piton rocheux. Tout en bas coule la Sorgue. Par une route sinueuse taillée dans le roc en 1860, on arrive au château que possédait l’Abbé de Sade, l’oncle du marquis qui y passa une partie de son enfance. De son esplanade, on découvre le plus beau point de vue offert par la région des pays des Sorgues et Monts de Vaucluse et Alpilles, en passant par le Luberon jusqu’au Cévennes une vaste étendue de plaines et de vallons … Après quelques années de réhabilitation, le Château réouvrira ses portes en janvier 2015 pour devenir un vrai Pôle de Promotion et d’Artisanat pour le Vaucluse et c’est d’ici que part «  La Route des Métiers d’Art ».

Le Château de Mazan, près de Carpentras

Construit vers 1720, le Château a été le lieu de naissance du Père et de l’oncle du Divin Marquis, le célèbre Abbé de Sade. Le Marquis, qui passa l’essentiel de sa vie à Paris y séjourna à de nombreuses reprises et y organisa quelques fêtes mémorables. Il y organisa surtout en 1772 ce qui allait être le premier Festival de Théâtre en France. Les pièces dans lesquelles il jouait furent présentées en alternance à Mazan et à Lacoste. Le Château resta la propriété de la famille de Sade jusqu’en 1850. Il fut ensuite résidence d’un particulier, puis école religieuse, avant de devenir maison de retraite.
Il abrite depuis 2003 un hôtel**** avec restaurant gastronomique. L’actrice britannique Keira Knightley, partenaire d’Orlando Bloom et Johnny Deep dans Pirate of Caraïbes, dont les parents possèdent une maison non loin de là, s’y rend souvent. Elle se maria même avec son musicien anglais, l’an dernier, dans la mairie de cette petite commune du Vaucluse de 6000 habitants…

C’est ici entre Gordes, Roussillon, Bonnieux, Lacoste et quelques villages aux noms évocateurs, Lourmarin (où est enterré Albert Camus), Murs, Lumières, Oppède Le Vieux.. mais aussi dans ses villes, Avignon, Arles, Orange, grâce à leurs festivals que s’est construite la notoriété du Vaucluse. Un petit paradis mais qui doit rechercher de nouveaux équilibres. Devenu l’une des destinations phares du tourisme international, le Vaucluse n’en finit pas d’attirer. Mais la médaille a son revers: explosion démographique, pression foncière, banalisation des paysages, crise agricole… Cet arrière-pays provençal doit trouver un nouveau souffle !

Crédits photo: DD, DR et
www.luberon.fr
www.oti-delasorgue.fr
www.provenceguide.com
www.avignon-tourisme.com