A moins d’un mois de l’arrivée en Scandinavie de la cuvée 2015 d’un vin toujours Nouveau mais rarement renouvelé et de « découvrir une nouvelle fois un vin à la robe légère et à la cuisse subtile, aux fruits rouges et aux arômes de banane (!) », nous voulions mettre le cap plus au sud, dans un des plus grands vignobles de France, le vignoble du Languedoc-Roussillon avec une superficie de plus de 245.000 hectares plantés de vignes « Terre de soleil et de fraîcheur où les vins sont forts de caractère et fascinants par leur diversité… » rappelle Bernard Augé, Directeur adjoint du Conseil Interprofessionnel des Vins du Languedoc (AOC et IGP Sud de France)

La culture « vin » dans le Languedoc est très forte. Elle trouve ses origines dans les colonisations grecques et romaines du début de notre ère, -les fêtes de Dionysos et de Bacchus étaient littéralement un hymne au vin-, dans la continuité de celles de Provence. L’étendue du vignoble languedocien, la typicité de chacun des vins qui y sont produits, révèlent l’intérêt et l’importance que la vigne et le vin ont eu, génération après génération dans cette région du sud-ouest de la France. Les vins de renoms ne manquent pas comme le Fitou, Faugères, Corbières, Saint-Chinian… Et l’ancienneté de son vignoble lui permet de revendiquer la production du plus vieux vin effervescent du monde, la Blanquette de Limoux.

Mais le Languedoc est une terre où les vins de pays IGP (Indication Géographique Protégée) sont très nombreux ! Le Languedoc est le premier producteur mondial de vins de cépages, et le leader des vins de pays en France (IGP). Cette réussite, il la doit aux nombreux vignerons qui ont su adapter leurs productions à un marché exigeant. Et  nous avons voulu aller à la découverte de ces vins dits d’altitude, mais aussi à la découverte de ces espaces naturels que sont la Haute Vallée de l’Orb et de la Haute Vallée de l’Aude.

A noter que le label européen IGP (Indication Géographique Protégée) que détiennent ces 2 dénominations remplace le label VDP (Vin de Pays) depuis 2009.

Haute Vallée de l’Orb

C’est au nord du département de l’Hérault, à 30 minutes de Pézenas et Béziers (1 heure de Montpellier), que l’on produit ces vins « créatifs et authentiques » que sont ceux de la Haute vallée de l’Orb. L’Orb est un fleuve côtier, niché dans les montagnes du Languedoc, traversant l’Hérault et se jetant dans la Méditerranée.. Cette terre est reconnue pour ses stations thermales, Avène et Lamalou-les-bains…

Les vignes sont plantées en altitude (200-600m), en contrefort du Massif central. Dans un rayon de 10 km, il est possible de trouver tous les types de sols viticoles français car le vignoble est installé pour sa plus grande partie sur une faille due au mouvement des plaques tectoniques très anciennes.

Les sols varient entre le gneiss, le granite, le basalte, les moraines gréseuses, le schiste, et des formations argilo-calcaires. Ainsi les cépages de ce vin révèlent un choix judicieux des vignerons de choisir le sol le plus approprié à chacun d’entre eux. Les cépages plantés et les plus utilisés sont la syrah, le grenache, le cinsault, le carignan , le cabernet-sauvignon, et le merlot et le chardonnay. La minéralité de ces vins est typique du terroir, avec des arômes de soleil chauffant la pierre, de fruits et d’épices. Le vignoble de l’Orb offre une belle palette de vins sur les 3 couleurs, rouges, rosés, blancs ainsi que des crémants et vins mousseux.

Les Chiffres: 
2 caves coopératives soit 160 vignerons coopérateurs
11 vignerons indépendants
4 300 hl commercialisés en vente directe
Prix moyen: 5/6€ la bouteille

Haute Vallée de l’Aude

C’est le fleuve Aude qui traverse le vignoble et dont la source jaillit dans les Pyrénées qui a donné son nom à ce vin de territoire. La Haute Vallée de l’Aude couvre la zone supérieure du fleuve, dans les premières collines
au pied des Pyrénées jusqu’à Carcassonne et Limoux à l’Ouest de Narbonne et correspond à une des vingt appellations du sud de la région du Languedoc-Roussillon, dont l’appellation de Limoux et de Malepere, toutes deux AOC.

Concernant les vins de pays de la région, ils diffèrent les uns des autres car ils correspondent à des zones uniques en leur genre en terme de climat et de sols, et bénéficient d’influences à la fois méditerranéenne (au sud) et atlantique (à l’ouest). Près de la chaîne des montagnes des Corbières, cette zone est sujette à de très grandes variations de climat dues à l’irrégularité de son relief. La lagune formée par les étangs dessine une barrière naturelle. Les sols sont sédimentaires sur des roches en étages correspondant à l’extension des Pyrénées.
Les rouges et rosés sont produits avec des cépages de type bordelais : cabernet-franc, cabernet sauvignon, cot et aussi de la syrah, du merlot et pinot noir. Les blancs ont un mélange éclectique également avec le chardonnay, sauvignon blanc, et viognier. Les rouges rappellent en bouche la garrigue, les épices, les fruits. Pays de gorges, de défilés et de plateaux, terre de soleil, les vins sont forts de caractère.

Les chiffres:
2 caves coopératives soit 600 vignerons coopérateurs
18 vignerons indépendants
7 100 hl commercialisés dont:
4 800 hl en vrac à 125€/hl (prix moyen)
2 300 hl entre 6 et 10€ la bouteille (PM)

Nous reviendrons dans les 2 parties suivantes sur les différents producteurs qu’on peut retrouver en Scandinavie et sur les caractéristiques des vins de ces deux appellations.

Et puis si vous êtes dans le coin à la Toussaint, Noël ou pour de prochaines vacances, entre deux visites de vignobles, caves, domaines…, vous pouvez aller goûter à… :
– Un pavé de truite du Gravezon, beurre mousseux au Noilly-Prat avec son risotto de topinambours à l’Auberge de l’Abbaye de Villemagne l’Argentière.
– Une gigolette de pintade de Mérifons farcie à la façon du Chef au Restaurant de la Forge à Bédarieux. 
– Ou bien encore des cannellonis de courgettes du jardin des Ducs farcies au pélardon de la Ferme de Bugarach et son sablé au Restaurant du Château des Ducs de Joyeuse à Couiza.
– … et prendre un repos bien mérité dans le calme et le silence au cœur du Parc naturel national du Haut Languedoc au Couvent d’Hérépian élu « Best Small Hotel in France ».

Beaucoup d’écrivains et de poètes ont écrit sur le vin et ont été propriétaires de vignobles: Rabelais, Montesquieu, Lamartine, Baudelaire… mais c’est Colette qui retrouvait le mieux ses souvenirs d’enfance dans les Vins du pays languedocien: « La vigne et le vin sont de grands mystères. Seule, dans le règne végétal, la vigne nous rend intelligible ce qu’est la véritable saveur de la terre… Elle ressent, exprime par la grappe les secrets du sol. Le silex, par elle, nous fait connaître qu’il est vivant, fusible, nourricier. La craie ingrate pleure, en vin, des larmes d’or. » Qu’on se le dise!

Plus d’informations : www.igplanguedocroussillon.com et www.aoc-agence.com